O sudeste dos Estados Unidos iniciou um extenso trabalho de limpeza e recuperação após a passagem do furacão Helene, que deixou um rastro de destruição ontem (30). O número de vítimas fatais subiu para pelo menos 90, com registros de mortes na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia, Flórida, Tennessee e Virgínia, de acordo com a Reuters.
Os ventos fortes, chuvas intensas e ondas da tempestade causaram inundações severas, destruíram estradas e pontes, e deixaram milhões sem energia elétrica. As autoridades estão preocupadas com a possibilidade de mais corpos serem encontrados, já que muitas pessoas permanecem desaparecidas e as torres de telefonia celular na região estão inativas, dificultando o contato com parentes.
As estimativas de danos variam entre US$ 15 bilhões e mais de US$ 100 bilhões, conforme informações de seguradoras e meteorologistas. Sistemas vitais de água, comunicação e transporte foram severamente afetados, e a extensão total da destruição será avaliada nas próximas semanas.
Na Carolina do Norte, a maioria das mortes ocorreu no condado de Buncombe, onde 30 pessoas perderam a vida, conforme relatou o xerife Quentin Miller. A gerente do condado, Avril Pinder, solicitou ajuda ao Estado para fornecer alimentos e água potável, enquanto a cidade de Asheville enfrentava enchentes severas.
“Esta é uma catástrofe devastadora de proporções históricas”, declarou o governador Roy Cooper à CNN. Ele ressaltou que equipes de busca e resgate de 19 estados estão mobilizadas, e algumas estradas podem levar meses para serem reparadas.
Os dados mais recentes indicam que a Carolina do Sul registrou 25 mortos, a Geórgia 17 e a Flórida 11, totalizando 93 mortes em toda a região sul, conforme fontes estaduais e locais.
O presidente Joe Biden planeja visitar as áreas afetadas nesta semana, assim que as operações de emergência permitirem. “É trágico”, disse ele a repórteres, prometendo assistência e recuperação após declarar estado de desastre em vários estados afetados. “Vocês viram as fotos. É impressionante”, acrescentou.
