O futebol está de luto com a trágica morte do goleiro Jeferson Merli, de 27 anos, ocorrida no último sábado (2) em Portugal. Natural de Vista Alegre do Alto, no interior de São Paulo, o atleta defendia atualmente o Grupo Desportivo de Caldelas, clube do futebol português.

Segundo informações do Jornal de Notícias e demais veículos da imprensa portuguesa, Merli se afogou na Praia Fluvial de Pereiró, localizada no município de Terras de Bouro, dentro do Parque Nacional da Peneda-Gerês — uma conhecida área turística ao norte do país, a cerca de 30 km de Braga.

O incidente ocorreu por volta das 18h, quando o jogador entrou na água acompanhado da namorada. Pouco tempo depois, ele desapareceu no rio. Os bombeiros foram acionados imediatamente, mas o corpo de Jeferson só foi localizado por volta das 21h30, já sem vida.

O treinador de goleiros Daniel Augusto Galo, amigo próximo de Jeferson e atualmente trabalhando no Peru, confirmou o relato em contato com a família do atleta. Em vídeo, Daniel lamentou profundamente a perda e destacou o talento e o caráter do amigo.

Com passagens pelo União (MS), Merli iniciou sua trajetória internacional em 2019, atuando por equipes da Espanha e Portugal. Desde 2024 estava no Caldelas, onde havia renovado contrato recentemente, em julho deste ano.

Em nota publicada nas redes sociais, a Prefeitura de Vista Alegre do Alto manifestou pesar pela morte do jovem goleiro e ressaltou que, mesmo vivendo fora do país, ele nunca perdeu o vínculo com sua terra natal, onde ainda residem seus pais e familiares.

A comunidade esportiva, tanto no Brasil quanto em Portugal, prestou homenagens ao atleta, que deixou uma trajetória promissora e um legado de dedicação ao esporte.