Tragédia deixou pelo menos 98 mortos e centenas de desaparecidos; autoridades investigam se um terremoto seguido por deslizamento de gelo bloqueou o rio e provocou uma onda de água e sedimentos

Uma inundação de grandes proporções atingiu o Nepal nesta quarta-feira (26) e pode ter sido provocada por uma sequência de eventos naturais envolvendo um terremoto e uma avalanche. A hipótese é investigada pelas autoridades e por especialistas, mas a causa exata da tragédia ainda não foi confirmada.

Segundo o governo nepalês, o desastre deixou pelo menos 98 mortos e 579 turistas desaparecidos, sendo 466 estrangeiros de 28 países e 113 nepaleses.

A lama e a água também atingiram o território do Tibete, na China, onde autoridades informaram três mortes e 265 desaparecidos.

Terremoto pode ter provocado o bloqueio do rio

O ministro das Relações Exteriores do Nepal, Shishir Khanal, afirmou que um terremoto de magnitude 4,4, registrado às 8h37 no horário local, pode ter desencadeado um grande deslizamento de terra.

Segundo a hipótese apresentada, o material teria bloqueado o curso de um rio, fazendo com que a água se acumulasse. O rompimento desse bloqueio poderia ter provocado uma inundação repentina e extremamente destrutiva.

A possibilidade ainda está sendo analisada por cientistas.

Avalanche de gelo também é investigada

Outra hipótese levantada por especialistas é que uma avalanche de gelo teria caído no rio Lhende, que se conecta ao sistema do rio Bhote Koshi.

Imagens de satélite analisadas preliminarmente indicaram que um grande bloco de gelo pode ter se desprendido de uma geleira localizada em uma região de grande altitude.

A queda teria liberado enorme quantidade de energia e provocado o derretimento e a fragmentação do gelo, aumentando rapidamente o volume de água no sistema fluvial.

Inundação pode ter sido causada por uma espécie de represa natural

Especialistas também consideram a possibilidade de que a avalanche tenha levado grandes quantidades de gelo e rochas para o rio, formando temporariamente uma espécie de represa natural.

Com a água acumulada atrás desse bloqueio, o rompimento poderia ter provocado uma liberação repentina de água, lama e sedimentos em direção às comunidades localizadas rio abaixo.

Esse tipo de fenômeno pode causar inundações extremamente rápidas mesmo sem a ocorrência de chuvas intensas.

Resgates continuam no Nepal

Equipes de emergência trabalham na busca por sobreviventes e desaparecidos. Um balanço parcial apontou que 22 mortes haviam sido confirmadas ao longo das comunidades atingidas pelo rio, enquanto 114 pessoas foram resgatadas com o auxílio de helicópteros.

A dimensão da tragédia, no entanto, ainda pode aumentar à medida que as equipes conseguem acessar áreas isoladas.

Mudanças climáticas podem agravar riscos no Himalaia

Especialistas destacam que eventos desse tipo podem estar relacionados a mudanças nas condições ambientais das regiões de alta montanha.

O derretimento irregular da neve e do gelo e o aumento da instabilidade de geleiras podem favorecer fenômenos como rompimentos de lagos glaciais, avalanches e deslizamentos, capazes de desencadear grandes inundações.

No ano passado, uma inundação repentina no rio Bhote Koshi também foi associada ao rompimento das margens de um lago glacial.

Causa ainda não foi confirmada

Apesar das diferentes hipóteses, a causa exata da inundação ainda não foi determinada. As autoridades e pesquisadores continuam analisando imagens, dados sísmicos e informações sobre o comportamento dos rios e das geleiras para esclarecer como a sequência de eventos ocorreu.