Karl Bushby deixou o Chile em 1998 com o objetivo de voltar para casa, na Inglaterra, sem utilizar transportes. Aos 57 anos, o explorador já atravessou continentes, enfrentou regiões perigosas e superou obstáculos que prolongaram sua viagem por quase três décadas.

O aventureiro britânico Karl Bushby, de 57 anos, percorreu mais de 48 mil quilômetros em uma jornada iniciada em novembro de 1998, quando deixou o Chile com o objetivo de retornar a pé à cidade natal de Hull, na Inglaterra.

O ex-paraquedista tinha apenas 29 anos quando começou a aventura e acreditava que conseguiria completar o trajeto em aproximadamente 12 anos. Entretanto, dificuldades financeiras, restrições de visto, a pandemia de covid-19 e questões geopolíticas prolongaram a expedição.

Em setembro de 2026, após quase três décadas de deslocamentos, Bushby estava na Bélgica, aproximando-se das etapas finais de sua viagem.

Aventura começou no Chile com duas regras

Antes de iniciar o percurso, Bushby estabeleceu duas condições: não utilizar meios de transporte para avançar na viagem e não retornar ao Reino Unido antes de concluir o desafio.

A jornada começou com apenas US$ 500 no bolso e nenhum patrocinador.

Ao longo dos anos, ele atravessou países da América do Sul e Central, passou pelos Estados Unidos e pelo Canadá e enfrentou a travessia do estreito de Bering, entre o Alasca e a Rússia.

Em 2006, Bushby cruzou o estreito congelado acompanhado do aventureiro francês Dimitri Kieffer.

Sua trajetória também passou pela Sibéria, Mongólia, China, Turcomenistão e Cazaquistão.

Outro desafio foi atravessar aproximadamente 300 quilômetros do mar Cáspio a nado, em diferentes etapas, até chegar ao Azerbaijão. Depois, seguiu pela Turquia em direção à Europa.

Floresta perigosa e condições extremas marcaram o percurso

Entre os momentos mais difíceis, Bushby destaca a passagem pelo Darién, região de floresta entre a Colômbia e o Panamá.

O território apresenta vegetação densa, rios, áreas pantanosas e riscos relacionados à presença de grupos armados.

Para reduzir a possibilidade de ser identificado como estrangeiro e sofrer um sequestro, o aventureiro modificou a própria aparência.

Ele tingiu os cabelos e a pele, utilizou roupas desgastadas e transportou os pertences em sacos, tentando passar despercebido durante a travessia.

A expedição também exigiu adaptação a diferentes condições climáticas e obstáculos naturais.

Crise financeira e pandemia atrasaram viagem

Além dos desafios físicos, Bushby enfrentou problemas que comprometeram o planejamento original.

A crise financeira mundial de 2008 provocou a perda de patrocinadores. Posteriormente, as restrições sanitárias da pandemia e dificuldades para obter vistos também atrasaram seu avanço.

Ao longo da viagem, ele passou a financiar parte da expedição por meio de publicações, palestras e trabalhos relacionados à própria experiência, incluindo o livro Passos de Gigante.

Um dos equipamentos mais importantes da jornada é um carrinho construído pelo próprio aventureiro na Nicarágua.

Batizado de “A Fera”, o veículo acompanha Bushby há anos e serve para transportar materiais de acampamento e outros itens essenciais.

Relação com a família e dificuldades pessoais

A longa viagem também trouxe consequências para a vida pessoal do britânico.

Bushby contou que se apaixonou duas vezes durante a jornada, mas precisou continuar caminhando, o que resultou na perda desses relacionamentos.

Segundo ele, as dificuldades emocionais foram mais marcantes do que muitos dos desafios físicos enfrentados.

O aventureiro também revelou que teve problemas de autoestima durante a infância, quando sofreu bullying relacionado à dislexia, diagnosticada apenas no último ano escolar.

A experiência no Exército ajudou a desenvolver sua confiança.

Sua mãe, Angela Bushby, continua vivendo na Inglaterra. Os dois não se encontravam pessoalmente desde 2015, conforme o relato de setembro de 2026.

Em uma carta entregue ao filho durante sua passagem pela Bélgica, Angela reconheceu a importância da trajetória e lembrou que ele havia superado as próprias inseguranças.

Travessia do Canal da Mancha seria o desafio final

Durante sua passagem pela Bélgica, em setembro, Bushby seguia em direção a Calais, na França, de onde planejava atravessar o Canal da Mancha a nado em outubro de 2026.

A alternativa foi considerada após os responsáveis pelo Eurotúnel rejeitarem seu pedido para utilizar um túnel de serviço.

O percurso representaria uma das últimas etapas antes do retorno à Inglaterra.

Na ocasião, Bushby afirmou que desejava finalmente encerrar a expedição e voltar à vida familiar.

Apesar da vontade de concluir o desafio, reconheceu a incerteza sobre como seria sua rotina após passar tantos anos viajando.

Para o aventureiro, a principal lição das quase três décadas de jornada foi a importância da persistência.

A reportagem original, publicada em 20 de setembro de 2026, não informa se a travessia planejada para outubro chegou a ser realizada.