Um incidente alarmante marcou o último domingo (30) para a Space Pioneer, empresa chinesa conhecida também como Beijing Tianbing Technology, quando um foguete Tianlong-3 caiu durante um teste em solo na cidade de Gongyi, região central da China.

Segundo relato da empresa, a queda ocorreu após o primeiro estágio do foguete se desprender da plataforma de lançamento devido a uma falha estrutural. “Devido à falha estrutural da conexão entre o corpo do foguete e a plataforma de teste, o foguete de primeiro estágio se separou da plataforma de lançamento”, afirmou a Space Pioneer em comunicado oficial.

O foguete caiu em uma área montanhosa a aproximadamente 1,5 quilômetros a sudoeste da plataforma de teste. “Após a decolagem, o computador de bordo foi desligado automaticamente, e o foguete caiu nas montanhas profundas. O corpo do foguete se desintegrou ao atingir o solo”, explicou a empresa.

Felizmente, não houve relatos de feridos decorrentes do acidente, pois as autoridades haviam evacuado a área antes do teste do foguete. A Space Pioneer é conhecida por seu expertise em foguetes de propelente líquido e, em abril de 2023, tornou-se o primeiro operador comercial da China a lançar com sucesso um foguete transportador de líquido, o Tianlong-2, alcançando a órbita com êxito.

O Tianlong-3, que acabou por acidentar-se neste domingo, é um foguete de grande porte projetado para apoiar a construção da rede de internet via satélite da China. A empresa enfatiza que seu desempenho é comparável ao do Falcon 9 da SpaceX e planeja realizar mais de 30 lançamentos por ano após o sucesso do primeiro voo.

Este incidente ocorre em um momento crucial para a exploração espacial da China, logo após o módulo lunar Chang’e-6 retornar à Terra com amostras do lado oculto da Lua, marcando um avanço significativo no objetivo declarado pelo líder chinês Xi Jinping de estabelecer a China como uma potência espacial proeminente.