O maior terremoto de Taiwan em pelo menos 25 anos matou nove pessoas nesta quarta-feira (3), ferindo mais de 900, e 50 desapareceram a caminho de um parque nacional, informaram as autoridades, enquanto equipes de resgate usavam escadas para colocar outras pessoas em segurança.

Autoridades dos bombeiros disseram que estavam retirando lentamente algumas das pessoas presas em túneis perto da cidade de Hualien, incluindo dois alemães.

Mas eles perderam contato com 50 viajantes a bordo de quatro micro-ônibus que se dirigiam a um hotel em um parque nacional, Taroko Gorge, disseram, sem dar detalhes.

O governo calculou o número de feridos em 82.

“No momento, o mais importante, a prioridade máxima, é resgatar as pessoas”, disse o presidente eleito Lai Ching-te, falando do lado de fora de um dos edifícios que desabaram em Hualien. A ligação ferroviária para a região deve ser reaberta na quinta-feira, afirmou Lai, que assumirá o cargo no próximo mês.

A Força Aérea de Taiwan informou que seis caças F-16 foram levemente danificados em uma importante base na cidade, de onde os jatos são frequentemente lançados para evitar incursões da Força Aérea chinesa, mas espera-se que as aeronaves retornem ao serviço muito em breve.