Autoridades dos Estados Unidos anunciaram o resgate de 163 crianças desaparecidas durante uma operação de cinco dias voltada à localização de menores vítimas de abuso, negligência, exploração e possíveis casos relacionados ao tráfico humano.

Batizada de Operation Statewide Shield, a ação foi conduzida pelo Departamento de Aplicação da Lei da Flórida (FDLE) e contou com o uso de informações de inteligência em tempo real e equipes de campo.

As crianças localizadas tinham idades entre dois meses e 17 anos. Os menores foram encontrados na Flórida, em outros estados americanos, em Porto Rico e em 12 países.

Crianças foram encaminhadas para atendimento especializado

Segundo as autoridades, após serem localizadas, as crianças foram colocadas em segurança e encaminhadas para serviços de proteção e atendimento especializado.

O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, afirmou que muitas das vítimas estavam submetidas a diferentes formas de abuso, negligência e exploração.

De acordo com ele, alguns dos casos também apresentavam ligação com outras atividades criminosas, incluindo o tráfico de pessoas.

“Muitas dessas crianças foram vítimas de pessoas que atacam os mais vulneráveis”, declarou Uthmeier durante o anúncio dos resultados da operação.

Maioria dos resgates ocorreu na Flórida

A maior parte dos menores foi localizada em diferentes regiões da Flórida. Foram registrados:

• 46 resgates na região de Tampa Bay;
• 41 em Miami;
• 32 em Jacksonville;
• 21 em Orlando;
• 12 em Fort Myers;
• 8 em Pensacola;
• 3 em Tallahassee.

As equipes também realizaram buscas nos estados do Alabama, Califórnia, Ohio, Nova York, Carolina do Norte e Tennessee, além de Porto Rico.

Crianças também foram localizadas no Brasil

A operação teve alcance internacional. Crianças relacionadas aos casos foram encontradas em 12 países, entre eles o Brasil.

Também houve localizações no Canadá, Colômbia, República Dominicana, Finlândia, Gana, Guatemala, Itália, Jamaica, México, Espanha e Taiwan.

Operação também teve prisões

Além do resgate das crianças, a ação resultou na prisão de suspeitos envolvidos em diferentes ocorrências.

Segundo as autoridades, um dos detidos era procurado por crimes de natureza sexual contra menores e por interferência na guarda de uma criança.

Outro suspeito foi preso por uma acusação envolvendo ato sexual ilegal contra uma vítima com idade entre 12 e 16 anos.

Um terceiro homem foi detido por interferência em um caso de custódia e resistência à polícia.

Maior operação do tipo já realizada na Flórida

O governo da Flórida classificou a Operation Statewide Shield como a primeira iniciativa estadual desse tipo e como a maior operação de recuperação de crianças desaparecidas já realizada no estado.

A ação teve como objetivo localizar menores desaparecidos e garantir que as vítimas fossem retiradas de situações de risco e encaminhadas para proteção e atendimento adequado.

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