O derretimento da geleira Thwaites, conhecida como “Geleira do Juízo Final”, pode provocar um aumento do nível do mar duas vezes maior do que indicavam projeções anteriores.

A conclusão é de um estudo publicado na revista científica Nature Communications, que estima uma contribuição de até 3,01 centímetros para a elevação média global dos oceanos até 2100, mesmo sem considerar aquecimento climático adicional.

Localizada na Antártida Ocidental, a geleira preocupa cientistas devido ao avanço do derretimento e ao risco de perda de estabilidade.

Água do oceano acelera derretimento da geleira

Segundo os pesquisadores, a entrada de água relativamente quente do oceano sob a geleira é um dos principais fatores responsáveis pela perda de gelo.

O fenômeno ocorre na chamada zona de aterramento, onde o gelo deixa de estar apoiado no fundo do mar e passa a flutuar.

O novo modelo computacional conseguiu representar melhor esse processo ao considerar a infiltração da água por vários quilômetros sob o gelo.

A pesquisa analisou observações realizadas entre 1996 e 2023. Desde meados da década de 1990, a parte ocidental da Thwaites já recuou aproximadamente 25 quilômetros.

Geleira pode perder apoio submarino até 2100

O estudo também identificou riscos relacionados à perda de contato da geleira com a Crista Mouginot, uma elevação submarina que ajuda a estabilizar o gelo.

Em determinadas simulações, a probabilidade de desprendimento desse ponto de apoio chegou a 60% até 2100, com possibilidade de ocorrer já em 2038.

Caso isso aconteça, a geleira poderá recuar em direção a outra elevação do fundo do mar, chamada Crista Sul.

Projeções indicam impacto maior nos oceanos

Dependendo da extensão da área em que a água oceânica penetra sob o gelo, a contribuição estimada para a elevação do nível do mar varia de 8,3 milímetros a 3,01 centímetros até o fim do século.

A projeção mais elevada é aproximadamente o dobro da média de 1,52 centímetro dos modelos internacionais utilizados como referência.

Os pesquisadores destacam que os cálculos mantiveram as condições climáticas médias observadas entre 1996 e 2023, sem incluir aquecimento futuro adicional.

O estudo apresenta limitações, e os cientistas defendem novas medições sob o gelo para aperfeiçoar as previsões.

Os resultados não significam que a geleira desaparecerá até 2100, mas indicam que sua contribuição para a elevação dos oceanos pode estar sendo subestimada.

The post Geleira do Juízo Final pode elevar nível do mar duas vezes mais do que o previsto, revela estudo appeared first on Mz Notícias.

A descoberta não significa que as vacinas contra a Covid sejam capazes de curar o câncer. A possibilidade estudada é de que elas possam melhorar a resposta do organismo quando utilizadas em conjunto com tratamentos de imunoterapia.

O sistema imunológico atua continuamente na identificação de células que apresentam alterações potencialmente perigosas. Muitas delas são eliminadas antes de causar problemas. O câncer, porém, consegue desenvolver mecanismos que dificultam seu reconhecimento pelas próprias defesas do organismo.

Isso acontece porque as células tumorais surgem do próprio corpo e mantêm diversas características semelhantes às células saudáveis. Dessa forma, podem permanecer escondidas do sistema imunológico por determinado período.

Como a imunoterapia atua contra o câncer

A imunoterapia mudou parte da estratégia utilizada no tratamento de alguns tipos de câncer. Em vez de atuar diretamente sobre o tumor, determinados medicamentos estimulam o próprio sistema imunológico a atacá-lo.

Entre essas terapias estão os chamados inibidores de pontos de controle imune. Eles atuam sobre mecanismos que funcionam como “freios” das células de defesa, permitindo que o sistema imunológico mantenha uma resposta mais ativa contra o câncer.

Existe, entretanto, uma dificuldade: para que essa estratégia funcione, as defesas do organismo precisam conseguir identificar o tumor.

Por isso, pesquisadores utilizam os termos “tumores quentes” para aqueles que são mais facilmente reconhecidos pelo sistema imunológico e “tumores frios” para os que conseguem permanecer praticamente invisíveis às defesas.

Transformar esses tumores em alvos mais fáceis de serem identificados é um dos desafios da oncologia.

Vacina de mRNA pode deixar tumor mais visível

É nesse ponto que as vacinas de mRNA contra a Covid-19 chamaram a atenção dos pesquisadores.

Segundo o estudo, a vacinação pode provocar temporariamente um estado de alerta no sistema imunológico. Embora a resposta seja inicialmente direcionada ao vírus, os efeitos provocados no organismo podem favorecer também o reconhecimento de células tumorais.

Na prática, a hipótese é que o sistema imunológico passe a identificar com mais facilidade tumores que anteriormente permaneciam escondidos.

Assim, um tumor considerado “frio” poderia adquirir características de um tumor “quente”, tornando-se mais acessível à ação da imunoterapia.

Combinação pode aumentar tempo de sobrevida

Os pesquisadores avaliaram pacientes com câncer de pulmão e melanoma que estavam sendo tratados com inibidores de pontos de controle imune.

Entre os pacientes que receberam uma vacina de mRNA contra a Covid-19 próximo ao início do tratamento, foi observada uma sobrevida significativamente maior.

No caso de pessoas com câncer de pulmão avançado, a sobrevida média passou de 21 para 37 meses entre os grupos analisados.

Resultados semelhantes também foram identificados entre pacientes com melanoma, levantando a possibilidade de que o efeito possa ser observado em outros tipos de tumores.

A possível explicação está na combinação das duas estratégias: enquanto a vacina ajuda a deixar o sistema imunológico mais alerta e facilita a identificação do tumor, a imunoterapia atua para impedir que o câncer volte a bloquear a resposta das células de defesa.

Tecnologia pode ter aplicações além das doenças infecciosas

O desenvolvimento das vacinas de RNA mensageiro avançou rapidamente durante a pandemia de Covid-19. A tecnologia, que permitiu a criação de imunizantes em larga escala, agora também vem sendo estudada para outras aplicações médicas.

Os resultados relacionados ao câncer indicam que a capacidade dessas vacinas de modificar temporariamente a atividade do sistema imunológico pode ser aproveitada em estratégias de tratamento oncológico.

Apesar dos resultados considerados promissores, os pesquisadores ressaltam que ainda são necessários novos estudos antes que essa abordagem possa ser incorporada de forma ampla à prática clínica.

A descoberta, portanto, não transforma as vacinas contra a Covid em tratamento contra o câncer, mas abre uma possibilidade de utilização da tecnologia de mRNA como complemento a terapias que já são empregadas no combate a determinados tumores.

The post Vacina contra Covid pode reforçar combate a tumores e aumentar sobrevida, aponta estudo appeared first on Mz Notícias.

Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, propõe uma nova hipótese sobre a relação entre a evolução do cérebro humano e o autismo. Segundo a pesquisa, algumas mudanças que ajudaram a desenvolver capacidades cognitivas características dos seres humanos também podem ter aumentado a vulnerabilidade a condições neuropsiquiátricas.

Os cientistas analisaram um tipo específico de neurônio, conhecido como L2/3 IT, localizado nas camadas mais externas do córtex cerebral. Essa região está relacionada a funções complexas, como linguagem, memória, raciocínio, resolução de problemas e pensamento abstrato.

A pesquisa comparou dados de diferentes espécies de mamíferos e analisou a atividade genética de mais de 1 milhão de neurônios. Os resultados indicaram que, embora os neurônios mais numerosos normalmente apresentem maior conservação genética ao longo da evolução, os L2/3 IT tiveram uma evolução particularmente acelerada na linhagem humana.

Mudanças podem ter aumentado a vulnerabilidade

Os pesquisadores Alexander Starr e Hunter Fraser observaram que a evolução desses neurônios ocorreu acompanhada de alterações coordenadas em genes relacionados ao autismo.

Entre os resultados, houve uma redução significativa na expressão de 34 genes associados ao autismo. A hipótese levantada é que algumas dessas mudanças tenham contribuído para vantagens relacionadas ao desenvolvimento do cérebro humano, mas, ao mesmo tempo, reduzido uma espécie de margem de segurança biológica.

Isso significa que alterações genéticas que poderiam não provocar efeitos importantes em outras espécies podem ter consequências diferentes no cérebro humano.

O que o estudo descobriu

A equipe utilizou técnicas de análise de expressão gênica em células individuais para comparar neurônios de diferentes espécies e regiões do neocórtex.

Os pesquisadores identificaram que os neurônios L2/3 IT, apesar de serem abundantes e importantes para o funcionamento cerebral, apresentaram uma evolução mais rápida nos seres humanos do que em outros primatas, como chimpanzés e gorilas.

O estudo sugere, portanto, que determinadas características que tornaram o cérebro humano mais sofisticado podem ter vindo acompanhadas de um aumento da vulnerabilidade a alterações neurológicas.

Nova perspectiva sobre o autismo

Os autores ressaltam que a pesquisa não significa que a evolução seja a causa direta do autismo, nem que exista uma única explicação para o transtorno. O autismo é uma condição complexa, influenciada por diversos fatores genéticos e biológicos.

A proposta é compreender melhor por que determinadas alterações cerebrais são mais comuns ou têm efeitos diferentes nos seres humanos.

A pesquisa também apresenta uma perspectiva de “troca evolutiva”: características que proporcionaram benefícios para determinadas funções do cérebro podem ter vindo acompanhadas de riscos adicionais.

Pesquisas futuras

Os resultados podem abrir novas linhas de investigação sobre a relação entre evolução, genética e condições neuropsiquiátricas.

Segundo os pesquisadores, as hipóteses poderão ser testadas futuramente em células, organoides e outros modelos experimentais. Esse tipo de investigação pode ajudar a identificar mecanismos relacionados ao autismo e, no futuro, contribuir para o desenvolvimento de possíveis biomarcadores e estratégias terapêuticas.

O estudo foi publicado na revista científica Molecular Biology and Evolution e amplia a compreensão sobre como as mudanças que tornaram o cérebro humano único também podem ter influenciado sua vulnerabilidade a determinadas condições.

The post Estudo sugere que evolução do cérebro humano pode ter aumentado vulnerabilidade ao autismo appeared first on Mz Notícias.