O “Cometa do Diabo”, conhecido oficialmente como 12P/Pons-Brooks, estará visível no Brasil e no restante do Hemisfério Sul neste domingo (21). Com um ciclo orbital de cerca de 71,3 anos ao redor do Sol, o cometa alcançará seu ponto mais próximo do astro neste dia, tornando-se mais visível aos observadores. Desde o dia 7 de abril, o fenômeno já vem sendo acompanhado por observadores na Região Nordeste do país, sendo os estados mais ao Norte os primeiros a testemunharem sua passagem pelos céus.
O astrônomo do Observatório Nacional, Filipe Monteiro, esclarece que não será possível avistar o Cometa do Diabo a olho nu devido à intensidade de seu brilho imprevisível. Portanto, o uso de binóculos e telescópios é necessário para a observação. O horário mais propício para visualização será entre 17h40 e 18h30, olhando na direção oeste, logo após o pôr do sol.
No dia 2 de junho, o cometa estará mais próximo da Terra, mas sua visibilidade não será ideal. Quanto à origem do apelido “Cometa do Diabo”, este surgiu em 20 de julho de 2023, após uma observação feita pelo astrônomo Elek Tamás, do Observatório Harsona na Hungria. Uma explosão inesperada do cometa aumentou consideravelmente seu brilho, distorcendo sua coma em formato de ferradura, o que levou à associação com o termo “diabo”. Entretanto, o Observatório Nacional esclarece que o nome não tem conotação maligna.
O cometa, que é classificado como tipo Halley de curta duração, foi descoberto inicialmente em 1812 pelo francês Jean-Louis Pons e redescoberto em 1883 pelo inglês William Robert Brooks. Seus “chifres” aparentes geraram comparações com a nave Millennium Falcon da franquia Star Wars, e astrônomos estão investigando as razões por trás dessa formação peculiar, sugerindo hipóteses como variações na sublimação de gelo ou efeitos de sombra. Cometas, compostos por gases congelados, rocha e poeira, tornam-se ativos ao se aproximarem do Sol, formando uma nuvem ao seu redor, conhecida como coma.
Com informações: Agência Brasil e Observatório Nacional
Foto: Caio Correia/Observatório Naciona
