O cantor jamaicano Jimmy Cliff, ícone mundial do reggae, morreu aos 81 anos em decorrência de uma convulsão seguida de pneumonia. A informação foi divulgada nesta segunda-feira (24) pela família do artista em uma publicação nas redes sociais.

No comunicado, os familiares agradeceram o apoio dos fãs ao longo da carreira do músico e pediram privacidade neste momento. “Ele valorizava profundamente cada demonstração de carinho”, diz a nota assinada por Latifa, Lilty e Aken, que também agradeceu à equipe médica responsável pelo atendimento.

Responsável por levar o reggae ao público internacional antes da ascensão de Bob Marley, Cliff ganhou fama mundial ao protagonizar o filme The Harder They Come (1972), cuja trilha sonora se tornou um marco do gênero. O artista também atuou em Clube Paraíso (1986) e Marcado para a Morte (1991), além de colaborar com nomes como Annie Lennox e Paul Simon.

Entre suas conquistas, recebeu a Ordem do Mérito da Jamaica e integrou o Rock and Roll Hall of Fame, sendo um dos dois únicos jamaicanos homenageados, ao lado de Bob Marley. Seu álbum Rebirth venceu o Grammy de Melhor Álbum de Reggae e foi listado entre os 50 melhores de 2012 pela Rolling Stone.